Il Castello di Otranto, romanzo pubblicato nel 1764 dallo scrittore inglese Horace Walpole, e, come recita il sottotitolo “A gothic story", il primo che con terminologia moderna può essere definito "giallo"; racconta un’intricata storia d’amore, fantasmi, apparizioni, santi e, ovviamente, morte. L’autore attuò il tentativo, come lui stesso scrisse nella prefazione alla seconda stesura del romanzo, "di miscelare le due anime della narrativa, l’antico e il moderno”. E se il moderno significa rappresentare la quotidianità, l’antico era la fantasia, l’immaginazione. Walpole ricorse a l’artificio del ritrovamento, nella biblioteca di una famiglia cattolica inglese, di un antico manoscritto italiano e la prima edizione fu recensita come un‘ottima traduzione. Con la ristampa, annunciò d’essere l’autore del romanzo, e non tutte le critiche continuarono ad essere positive.
