SALENTO ist eine große Ebene, deren Küsten so verschiedenartig sind, dass sie einen immer wieder überraschen. Es ist das Land der Messapier, Normannen, Griechen und Byzantiner. Die Klippen, die diesen Landstrich formen, bilden den hervorragenden „Stein von Lecce“. Lecce ist die bedeutendste Stadt auf Salento, die sich seit vorrömischer Zeit und in den darauffolgenden Jahrhunderten unter verschiedenen Herrschern entwickelte. Ihre besondere Blütezeit war aber unter der Zeit der Normannen.
Unter den Anjou und später den Spaniern wurde sie zum Schutz gegen Feinde in eine Festung verwandelt. Demnach hatte sie große strategische Bedeutung. Aus der römischen Zeit sind interessante Reste eines Amphitheaters und eines Theaters erhalten, beide aus der Zeit Adrians. Sie finden dort auch die Kirche des heiligen Franziskus von Paola sowie den Triumpfbogen, den die Bevölkerung von Lecce zu Ehren Karls V. im 16. Jh. errichtete. Kennzeichnend für die Architektur der Stadt ist das Barock. Es gibt viele Beispiele barocker Architektur zu sehen: den Dom, die Basilika Santa Croce, die Kirche der Heiligen Niccolò und Cataldo, Santa Chiara, San Matteo und das alte Zölestinerkloster. Lecce wird auch oft als „Florenz des Südens“ bezeichnet.
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Leccer Barock Der Menhir, die Dolmen und Specchie
Leccer Barock
Mitte des 17. Jahrhunderts zeichnete sich in Lecce Bischof Luigi Pappacoda als die Antriebskraft hinter dem berühmten Kunstphänomen des „Leccer Barock“ ab. Die zugrunde liegende Architektur scheint dem Betrachter an zweiter Stelle, nach der Üppigkeit an Ornamenten aus dem Stein von Lecce zu stehen. Zeichen dieser Kunstwerke finden sich an den Fassaden, in den Innenhöfen und an den Balkonen dieser erstaunlichen Gebäude. Skulpturen dieser Art waren aufgrund der Eigenschaften des Steins von Lecce möglich, da dieser viel leichter zu bearbeiten ist, als andere Steinsorten des Landes.
